La medicina dell'ossigeno iperbarica è una disciplina emergente nella medicina clinica, con il suo effetto curativo unico e ampie prospettive di sviluppo. Il metodo di trattamento di alcune malattie posizionando il paziente in un ambiente superiore a una pressione atmosferica per assorbire ossigeno puro attraverso una camera di ossigeno iperbarica è chiamato trattamento di ossigenoterapia iperbarica. Nell'ossigenoterapia iperbarica (HBOT), i soggetti vengono posti in una camera contenente il 100% di ossigeno a una pressione maggiore di un'atmosfera assoluta. Questo trattamento accelera il recupero dei tessuti e migliora i suoi aspetti fisiologici fornendo un maggiore apporto di ossigeno al tessuto danneggiato.
Gli studi hanno dimostrato che l'ossigenoterapia iperbarica a 1,3 Atm a temperatura ambiente è efficace quanto l'ossigenoterapia al 100% a 2,4 Atm. Respirare aria regolare in condizioni di ossigeno iperbarico di 1,3 Atm si traduce in un aumento superiore al 50% dell'ossigenazione dei tessuti. Esistono numerosi casi clinici di piccoli aumenti della pressione dell'aria che hanno effetti significativi, anche sul cervello. Inoltre, anche un piccolo aumento della pressione dell'aria, come 1,05 atmosfere ad un'altezza di 402 metri sotto il livello del mare (Mar Morto), può portare a significativi effetti fisiologici. Il trattamento con l'aria di sala 1.3Atm non è una "terapia inefficace" per i significativi effetti fisiologici di un aumento del 50% dei livelli di ossigeno nei tessuti.
Un recente studio controllato randomizzato su pazienti con mTBI di Wolf et al. ha usato l'aria della stanza a 1,3 Atm come controllo farsa per ossigenoterapia al 100% a 2,4 Atm. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi nei sintomi cognitivi e nelle misure del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Abbiamo trovato questi risultati molto importanti: dimostrano in realtà che un trattamento più economico e logicamente più semplice di HBNO2 lieve (pressione leggermente alta a 1.3Atm e aria regolare) in pazienti con mTBI può portare a miglioramenti significativi. L'interpretazione si basa su studi precedenti che dimostrano che le condizioni lievi di HBNO2 possono essere un trattamento efficace.
I primi risultati convincenti basati su uno studio crossover mostrano che il trattamento di ossigenoterapia iperbarica può indurre neuroplasticità e marcati miglioramenti nella funzione cerebrale nei pazienti con trauma cranico lieve con sindrome cronica post-commozione cerebrale a lungo termine anni dopo ferita. L'ossigenoterapia iperbarica è efficace nel trattamento di altre lesioni cerebrali, come alleviare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico o riparare i danni da radiazioni. È anche ragionevole aspettarsi che il trattamento di ossigenoterapia iperbarica possa aiutare a rallentare o addirittura invertire i disturbi metabolici associati alle malattie neurodegenerative.
Respirare il 100% di ossigeno a 2,4 ATA produce livelli di ossigeno molto elevati nei tessuti, che possono portare a effetti depressivi o addirittura tossicità focale, ed è concepibile che l'ossigenoterapia iperbarica con 2.4 ATA possa non essere efficace quanto 1,3 ATA o altri livelli inferiori la pressione è efficace.
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